Φίλες και φίλοι των έντυπων και ηλεκτρονικών Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης, σας καλωσορίζω στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου ενόψει της 74ης Διεθνούς Εκθέσεως Θεσσαλονίκης.

Η 74η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης διοργανώνεται σε μια δύσκολη οικονομική συγκυρία, που έχει καταστεί τροχοπέδη τόσο για την πορεία της ελληνικής οικονομίας όσο και για την ανάπτυξη υγιούς επιχειρηματικότητας. Έχουμε βιώσει όλο τον τελευταίο χρόνο μια περίοδο πρωτόγνωρη για την αγορά, που, όπως ήταν επόμενο, επηρέασε και τον εκθεσιακό κλάδο. Θα ήθελα στο σημείο αυτό να τονίσω ότι οι εκθέσεις αποτελούν σε καιρό κρίσης αξιόπιστο, αποτελεσματικό και οικονομικό εργαλείο για την εξωστρέφεια των επιχειρήσεων και όχι έξοδο πολυτελείας. Σε αυτό το κλίμα η φετινή διοργάνωση αποκτά ιδιαίτερη σημασία, όπως και η προσπάθεια που καταβλήθηκε για να εμπλουτισθεί περαιτέρω και να μην υστερεί σε τίποτα από προηγούμενες Εκθέσεις.

Όπως γνωρίζετε, η ευθύνη της ΔΕΘ Α.Ε. στη διοργάνωση εστιάζεται στο πολιτικό της σκέλος και δη στο πρώτο διήμερο κατά το οποίο ο κ. πρωθυπουργός και το κυβερνητικό κλιμάκιο επισκέπτονται τη Θεσσαλονίκη. Το πρόγραμμα της φετινής επίσκεψης έχει ως εξής: Το Σάββατο, 5 Σεπτεμβρίου, στις 10:00 π.μ., θα πραγματοποιηθεί αγιασμός στα γραφεία της HELEXPO, παρουσία του κ. πρωθυπουργού, και θα ακολουθήσει ενημέρωσή του από τις διοικήσεις της ΔΕΘ Α.Ε. και της Helexpo. Έπεται, στις 11:00 π.μ., η επίσκεψη του κ. Πρωθυπουργού στους χώρους της 74ης Διεθνούς Εκθέσεως Θεσσαλονίκης. Στις 20:00 μ.μ. της ίδιας ημέρας ο κ. Καραμανλής θα εκφωνήσει ομιλία στο Συνεδριακό Κέντρο «Ι. Βελλίδης», ενώ την Κυριακή, 6 Σεπτεμβρίου, στις 12:00 θα παραχωρήσει στον ίδιο χώρο την καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου.

Πέραν όμως από το πολιτικό κομμάτι, η ΔΕΘ Α.Ε. συμπράττει και στο πολιτιστικό σκέλος της Γενικής Έκθεσης του Σεπτεμβρίου. Έχω τη χαρά να σας ενημερώσω ότι φέτος η ΔΕΘ Α.Ε. συμμετέχει στη διοργάνωση μιας πολύ σημαντικής έκθεσης για τη Θεσσαλονίκη. Πρόκειται για την έκθεση περισσότερων από 400 έργων του Ισπανού υπερρεαλιστή ζωγράφου, Joan Miró, η οποία έρχεται στην πόλη στο πλαίσιο της συνεργασίας του Τελλόγλειου Ιδρύματος Τεχνών με το Ίδρυμα Pilar i Joan Miro της Μαγιόρκα. Η έκθεση θα ξεκινήσει τη λειτουργία της στις 6 Σεπτεμβρίου και θα διαρκέσει έως τις 5 Φεβρουαρίου του 2010. Την έκθεση θα εγκαινιάσει στις 6 Οκτωβρίου ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Κάρολος Παπούλιας και η Βασίλισσα της Ισπανίας Σοφία. Η συνεργασία της ΔΕΘ Α.Ε. με το Τελλόγλειο ίδρυμα εισέρχεται στον ένατο χρόνο της και ελπίζουμε να συνεχιστεί με την ίδια δημιουργικότητα και στο μέλλον.

Τα εγκαίνια της φετινής Γενικής Έκθεσης σηματοδοτούν και μια άλλη κρίσιμη για την πόλη εξέλιξη. Όπως όλοι γνωρίζετε, αναμένουμε την τελική απόφαση για τη χωροθέτηση του νέου Εκθεσιακού και Συνεδριακού Κέντρου, από την οποία θα κριθεί και το εκθεσιακό μέλλον της Θεσσαλονίκης. Πολλά έχουν ειπωθεί και γραφεί κατά καιρούς για την Έκθεση, θα ήθελα όμως να επισημάνω πως η αξία της για την πόλη είναι μετρήσιμη και σημαντική, γι’ αυτό και δεν πρέπει να χαθεί. Πρόσφατη έρευνα του Ινστιτούτου Εκθεσιακών Ερευνών της ΔΕΘ σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Μακεδονίας έδειξε πως οι εκθεσιακές δραστηριότητες που αναπτύσσονται στο Εκθεσιακό Κέντρο συμβάλλουν ετησίως με 550 εκατ. ευρώ στην οικονομία της πόλης. Επιπρόσθετα, η έρευνα έδειξε ότι αύξηση της τάξης του 1 εκατ. ευρώ στην ζήτηση του εκθεσιακού κλάδου θα οδηγήσει στην δημιουργία 28 νέων θέσεων εργασίας. Τα παραπάνω μεγέθη, παρότι ήδη σημαντικά για την πόλη μας, έχουν προοπτική αύξησης αν δούμε τις επιπτώσεις των εκθέσεων σε ευρωπαϊκές πόλεις όπως η Βαλένθια.

Η οικονομική συνεισφορά της εκθεσιακής δραστηριότητας στην οικονομία της Θεσσαλονίκης απειλείται σήμερα από ανταγωνιστικές πιέσεις και θα συρρικνώνεται όσο μειώνεται το μερίδιο αγοράς της πόλης στον εκθεσιακό κλάδο. Έχουμε χρέος να διασφαλίσουμε τις οικονομικές εισροές της έκθεσης στην πόλη και να προσπαθήσουμε να αυξήσουμε τα μεγέθη, εμπλουτίζοντας τις εκθεσιακές δραστηριότητες. Γι’ αυτό και οι αποφάσεις για τις εκθεσιακές υποδομές είναι κρίσιμες. Μια σωστή απόφαση για τη νέα ΔΕΘ μπορεί να εκτοξεύσει το νούμερο στα πολύ υψηλότερα ευρωπαϊκά επίπεδα. Σε κάθε περίπτωση αυτό που είναι ιδιαίτερα σημαντικό είναι η ταχύτητα με την οποία θα εξελιχθούν τα πράγματα μετά την επιλογή της περιοχής χωροθέτησης.

Κλείνοντας θα ήθελα να ευχηθώ κάθε επιτυχία στη φετινή διοργάνωση και να κάνω μια ξεχωριστή αναφορά στη συμμετοχή της Ινδίας, που είναι η τιμώμενη χώρα και παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Ελπίζω επίσης φέτος να υπάρξουν λιγότερες εντάσεις και επεισόδια κατά την έναρξη της 74ης ΔΕΘ.